列奥那多·达·芬奇是意大利文艺复兴艺术三杰之一，是整个欧洲文艺复兴运动最重要的代表人物之一。他的重要贡献在于绘画艺术从过去被人瞧不起的手工艺劳动提高到一门独立科学，他将绘画和音乐、诗歌、几何、天文学等“自由艺术”逐一比较，证明绘画绝不是什么“机械的手工劳动”，强调人的认识起源于感觉，所以，他在实践与实验中精心研究现实中的各种事物，亲自解剖尸体，以探索人体解剖、透视、明暗、构图等科学法则，使绘画艺术真正建立在对客观事物的研究和它的一些科学法则基础上。现存的《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》，就是最好的证明。现存的名作《岩间圣母》、《圣安娜》、《安加利之战》等，他也创造过杰出的雕塑作品，此外还遗存近七千页的笔记手稿，都现存在巴黎、伦敦、米兰等地的博物馆里，它们记录了达·芬奇的艺术创作心得和科学研究成果，仅以绘画方面内容，就涉及到当时绘画界提出的许多重要问题，如明暗法、构图法、透视法、比例与解剖、人物的心理描写、画家的基本训练、学习方法和修养等。达·芬奇之所以能成为一个“巨人”决不是偶然的。
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